ụ nổi là loại tàu công trình dùng để sửa chữa, đóng tàu, không chỉ dùng để sửa chữa, đóng tàu mà còn có thể dùng để trục vớt tàu bị chìm, vận chuyển tàu nước sâu qua các vùng nước nông và các mục đích khác. Bến tàu có kết cấu đặc biệt, có khoang lõm lớn, có vách hai bên, thông thoáng trước sau, đáy phẳng để tàu thuyền ra vào dễ dàng. Các vách ở phía dưới và hai bên có dạng hình hộp, được chia thành nhiều ngăn kín có nhiệm vụ điều tiết ụ nổi bằng cách làm đầy và xả nước.
Cụ thể các kịch bản ứng dụng của bến nổi bao gồm:
Sửa chữa tàu: Sau khi tàu vào ụ nổi, ụ nổi được làm chìm đến độ sâu thích hợp bằng cách đổ đầy nước, sau đó tàu được sửa chữa.
Đóng tàu: Việc đóng tàu mới tại ụ nổi mang lại nền tảng ổn định.
Trục vớt tàu đắm: Sử dụng khả năng nâng, nổi của ụ nổi, tàu bị chìm có thể được trục vớt.
Đi qua đường thủy: Giúp tàu nước sâu đi qua đường thủy nông một cách an toàn, tránh tình trạng không thể đi qua do độ sâu nước không đủ.
Xét về lịch sử và sự phát triển của ụ nổi, vào tháng 12 năm 2012, Quảng Tân Offshore đã bàn giao ụ nổi tự hành đầu tiên trên thế giới cho Hải quân Trung Quốc, thể hiện tầm quan trọng và sự tiến bộ của công nghệ ụ nổi trong bảo trì và đóng tàu hiện đại.